De wervelkolommen van mensen en varkens lijken zo op elkaar dat rug-implantaten op varkens kunnen worden getest. Dat stelt Iris Busscher in een proefschrift waarop ze 1 december 2010 promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Busschers bevindingen zijn van groot belang voor de ontwikkeling van een nieuw soort implantaat voor het corrigeren van adolescente idiopathische scoliose, een vergroeiing van de rug bij jongeren. Dat implantaat wordt momenteel ontwikkeld door de RUG/UMCG in samenwerking met Universiteit Twente/VU Amsterdam en is een metalen staaf langs de wervelkolom die meegroeit met de patiënt. Het zorgt ervoor dat wervels niet aan elkaar groeien, zoals bij huidige technieken.